平民朱元璋1368年定都南京，开创了明王朝，南京成为明朝都城。经过二十多年的建设，终于完成了南京作为明帝国首都的格局，全城人口达到百万，是当时全世界最大的城市。朱元璋将南京提升成为全国的政治、经济和文化中心，明代的南京始终具有举足轻重的地位。

皇城区设在旧城东侧，北枕钟山支脉富贵山，南临秦淮河。既有水运方便，又和旧城紧密相联，各方面都很理想，也合乎风水术所追求的阳宅“背山、面水、向阳”的模式，唯一的缺点是地势低洼，但四面环山，为兵家要冲。

明朝京师南京城从内到外由宫城、皇城、京城、外郭四重城墙构成。数百年的沧桑，宫城、皇城、外廓三圈城墙已毁坏殆尽，惟有高大的京城墙，除城门等木构建筑不复存在，城墙依然屹立。所以，通常所称的南京城墙、南京明城墙即指京城墙。

漫步这座古城，随处可见大明胜迹……因南京为明朝的开国都城，明王朝的相关景点很多，可以安排两日游或三日去观看这些景点，以便了解全局。

【明孝陵】明太祖朱元璋与其皇后的合葬陵墓。因皇后马氏谥号孝慈高皇后，又因奉行孝治天下，故名孝陵。作为中国明皇陵之首，代表了明初建筑和石刻艺术的最高成就。

【午朝门】是明南京故宫的正南门，因此门居中向阳，位当子午，故名午门。

【明故宫遗址】现辟为午朝门公园。是北京故宫的蓝本，为明初洪武、建文、永乐三代皇宫，现虽未修复，但仍能给人以磅礴的感染和无尽的遐想、回味。

【玄武湖】朱元璋选中玄武湖作为明朝中央政府黄册的存放地，玄武湖从此作为一代禁地，与外界隔绝了二百六十多年。

【阅江楼】明太祖朱元璋下诏在国都南京城西北狮子山开始建一楼阁，亲自撰写《阅江楼记》，又命朝廷众文臣职事每人写一篇《阅江楼记》，其中大学士宋濂所写一文最佳，后入选《古文观止》。

【静海寺】明成祖朱棣为褒奖郑和航海的功德下令敕建的皇家寺院，中国海上丝绸之路以及郑和下西洋重要历史遗存之一。

【宝船遗址公园】是南京市为明朝郑和下西洋600年纪念而投资开发的一座融旅游、纪念、展览、休闲为一体大型遗址公园。

【莫愁湖公园】明代古典公园，园中胜棋楼原是明太祖朱元璋和开国元勋徐达经常弈棋的地方

【朝天宫】江南地区现存建筑等级最高、面积最大、保存最完整的古建筑群。朝天宫之名，系明太祖朱元璋下诏御赐，取朝拜上天、朝见天子之意。

【中华门】南京明城墙的十三座明代京城城门之一，原名聚宝门，是中国现存规模最大的城门，也是世界上保存最完好、结构最复杂的堡垒瓮城，其建筑规模仅次于通济门，有天下第一瓮城之称

【夫子庙】曾经的国子监，明清时代最大的乡试场所，江南贡院科举严谨，秦淮浪漫）

【清凉门】南京明城墙的十三座明代京城城门之一，因坐落在清凉山得名，现由一道城门和一圈椭圆形瓮构成

【狮子山】明太祖朱元璋在卢龙山大败陈友谅，为大明王朝建都南京奠定了基础。朱元璋称帝后，改卢龙山名为狮子山，下诏在山顶建造阅江楼。

【神策门】是南京明城墙十三座内城门之一，又称和平门，位于南京市玄武区中央门以东、南京火车站以西，是南京明城墙保存最为完整的一座，也是所有城门中唯一保留有民国以前镝楼的城门。

【阳山碑材】明成祖朱棣为颂扬其父明太祖朱元璋功德而开凿的神功圣德碑遗址，为取此石材，有天下第一碑之称。

【灵谷寺】初名开善寺。明朝时朱元璋亲自赐名灵谷禅寺，并封其为天下第一禅林，为明代佛教三大寺院之一。