金山位于镇江市西北，海拔43.7米，占地面积41.6公顷。金山风景幽绝，形胜天然，自古为我国游览胜地之一。古代金山原是屹立于长江中流的一个岛屿，有"江心一朵美芙蓉"之美誉。唐代张祜描述为"树影中流见，钟声两岸闻"；北宋沈括赞颂曰："楼台两岸水相连，江北江南镜里天"。其原为扬子江中的一个岛屿，由于“大江东流”，至清光绪末年（1903年）左右与陆地连成一片。金山有楞枷台、妙高台、观音阁、法海洞、古仙人洞、古白龙洞等名胜古迹。
金山名胜古迹甚多，俯拾皆是。玲珑秀丽的慈寿塔立于金山西北山巅之上，高30米，和整个金山及金山寺配合的恰到好处，仿佛把这座山都拔高了。砖木结构的塔，上下通行，每一层八面都有走廊和栏杆，八面通风，面面有景，层层风光不一样，宋代王安石诗云：“数重楼枕层层石，四壁窗开面面风，忽见鸟飞平地上，始惊身在半空中”。再如楞枷台、妙高台、观音阁、法海洞、古仙人洞、古白龙洞等名胜古迹，皆依山旁势凿岩而建，构思神巧，令人赞叹建筑者的神奇智慧和高超艺术。清代大诗人、大书画家张船山《十六日雪中渡江》云：“故人折简近相招，一舸横江路不遥。醇酒暗消京口雪，大帆平压海门潮。扬州灯火难为月，吴市笙歌剩此箫。那管风涛千万里，妙莲两朵是金焦。”将金山比为一朵美丽的莲花。
【南泠泉】天下第一泉又名中泠泉，南泠泉，在金山以西一里之遥。唐代时就已闻名天下。第一泉原与金山同在江中，清咸丰、同治年间，遂随金山登陆。据记载，以前泉水在江中，江水来自西方，受到石簿山和鹘山的阻挡，水势曲折转流，分为三泠（冷是水曲的意思，三泠为南泠、中泠、北泠），而泉水就在中间一个水曲之下，故名“中泠泉”。因位置在金山的西南面，故又称“南泠泉”。
中泠泉曾一度迷失，后来于清朝同治八年被候补道薛书常等人发现，遂命石工在泉眼四同迭石为池，并由常镇通海道观察使沈秉成，于同治十年春写记立碑，建亭覆亡。光绪年间镇江知府王仁堪又在池周造起石栏，池旁筑庭榭。并拓地四十亩，开塘种植荷菱，又筑土堤，种柳万株，抵挡江流冲击，柳荷相映，十分秀丽。方池南面石壁上刻有“天下第一泉”五个遒劲大字，为王仁堪所书。池旁盖楼建亭，池南建有一座八角亭，双层立柱，直径七米，十分宽敞，取名“鉴亭”，是以水为镜，以泉为鉴之意。亭中有石桌石凳，供游人小憩，十分风凉幽雅。池北建有两层楼房一座，楼上楼下为茶室，环境幽静，林荫覆护，风景清雅，是游客品茗的最佳之处。楼下层前壁左侧，嵌有沈秉成所书“中泠泉”三字石刻，右侧为沈秉成“中泠泉”及薛书常“中泠泉辩”石刻。
唐朝以来，中泠泉水一直为人们所喜爱。唐代评茶专家陆羽品中泠泉水为天下第一，后唐名士刘伯刍分全国水为七等，扬子江的中泠泉为第一，从此中泠泉被誉为“天下第一泉”。用此泉水沏茶，清香甘冽，相传有“盈杯不溢”之说：贮泉水于杯中，水虽高出杯口二三分都不溢；水面放上一枚硬币，也不见沉底。泉水绿如翡翠，浓似琼浆，其醇可知。
【金山湖】“三山－金山湖”的地质地貌现象极其丰富，极其典型。在焦山－象山一线除了可以看到一个完整的背斜以及古生代、中生代和新生代各种地层外，更能看到长江沿江断裂的断裂面和残留在江面上背斜的北翼——焦山、松山、寥山，这对于研究长江大断裂有着独特的意义，它是长江大断裂惟一得以保存至今的物证。在北固山，从下向上看，依次可以看到粗面集块岩、凝灰岩、流纹状粗面岩等火山喷出岩。在金山，可以看到花岗闪长斑岩侵入在三叠纪石灰岩中的岩浆侵入现象。在“天下第一泉”，还能看到古代曾出露在江水之中、现已上岸的岩溶上升泉。在金山湖，则可以看到河漫滩、边滩、鬃岗等一系列长江堆积地貌，还能看到长江在北岸（凹岸）的冲刷现象和在南岸（凸岸）的堆积现象。金山湖作为一个由边滩发育后封闭而成的河成湖，在长江中更是少见……
除此而外，作为国家级风景名胜区的“三山”，还有着“白娘子水漫金山寺”、“梁红玉击鼓战金兵”、“刘备招亲”、“焦光三诏不起”、“韩世宗大战金兀术”、“杜十娘怒沉百宝箱”等众多民间传说。因此，“三山－金山湖”既有众多地质自然景观，又有富有传奇色彩的人文景观。这里的旅游业开发较早，并已形成相当的规模，“提档升级”建成地质公园可谓是锦上添花。
【金山寺】始建于东晋，唐朝起通称金山寺，清康熙二十五年(1686年)改称江天寺。清代，与四川的宝光寺、文殊院，浙江的高明寺并称我国东南“四大丛林”。千年古刹，迭经兴毁，清咸丰间，毁坏严重，光绪间重建。民国37年(1948年)4月又遭火灾，大雄宝殿、藏经楼、妙高台等殿宇房屋三百余间同时被毁。解放后，人民政府曾几经整修，在“文化大革命”中受到破坏。中共十一届三中全会后，落实宗教政策，寺庙归还僧人。现殿宇正陆续恢复和新建。山门位于天王殿前，坐东朝西。建于民国初年，上悬“康熙御笔之宝 江天禅寺”匾是1982——1985年间伪造的，原悬挂于天王殿外的康熙御笔“江天寺”匾毁于清咸丰三年(1853年)战火。山门外有石狮一对。
【水漫金山】在一般人心中之所以知道金山寺是因为民间传说《白蛇传》。说是有一条白蛇修炼成人，即美丽善良的白娘子，嫁给青年许仙，日子过得很甜美。金山寺法海和尚知道了这事，就游说许仙出家，并把许仙诓藏寺中。白娘子来寻夫与法海打斗起来。白娘子施法术，霎时大水滚滚，虾兵蟹将成群一齐漫上金山去。法海慌忙以袈裟化为长堤拦水，水涨堤也长。白娘子不能获胜，只得与侍女青蛇收兵回去修炼，等待报仇机会。后许仙逃出寺来，法海又使法术将白娘子镇在西湖雷峰塔下。再后来，青蛇击倒雷峰塔，与白娘子一道打得法海躲进螃蟹腹中。白娘子与许仙又恩爱地生活在一起。
