前门大街是北京非常著名的商业街。位于京城中轴线，北起前门月亮湾，南至天桥路口，与天桥南大街相连。明嘉靖二十九年（1550）建外城前是皇帝出城赴天坛、山川坛的御路，建外城后为外城主要南北街道。民众俗称前门大街。 大街长845米，行车道宽20米。明、清至民国时皆称正阳门大街。1965年正式定名为前门大街。

乾嘉时俞清源在《春明丛谈》中描绘前门大街的热闹：“珠市当正阳门之冲，前后左右计二三里，皆殷商巨贾，前门大街设市开廛。凡金银珠宝以及食货如山积，酒榭歌楼，欢呼酣饮，恒日暮不休。”这就说明了前门大街纸醉金迷、声色犬马的情况，而且说明前门大街那时已经有了好几家大饭馆。

咸丰五年（1855年）这里开设了“便宜坊烤鸭店”；同治三年（1864年）肉市开设了“全聚德挂炉烤鸭店”；“都一处”饭馆传说就是乾隆皇帝来这里吃了烧麦说了句夸奖的话而命名的。光绪年间这里还有“致美斋”的馄饨、“九龙斋”的酸梅汤（在大栅栏东口）、“六必居”的酱菜、“正明斋”的满汉糕点等著名食品商店。民国以后，以卖酱羊肉著名的“月盛斋”也迁到前门大街。这时由于建立了前门火车站，每天吞吐着大量旅客，前门大街更形拥挤。

前门大街还是条美丽的街道。《桃花扇》作者孔尚任就曾歌咏过：“前门辇路黄沙软”；宣统时有人描绘前门大街“绿杨垂柳马樱花”，马路两侧，红绿相映，往来行人，乐而忘倦。

后来，前门大街这些特点大部分都保留下来，还开设了好几家大服装店、百货商店。北京最老的照相馆——大北照相馆，上海迁京的“老正兴”饭馆等也都开设在这里。著名的大栅栏、八大胡同、纪晓岚故居、琉璃厂也都在前门地区，民族风格保留的还是比较完整的，怎么完整，大家可以从以后的片子上看到。

规划好的前门商业街将不再允许通车，改为步行街，只有老北京的叮当车可以“招摇”过市。80余个京城老字号将在改造后的前门商业街（前门到永定门的中轴路）路两旁一字排开，并全部亮出黑底金字招牌。据悉，未来这叮当车前门商业街还将铺上铁轨。这一老北京繁荣商市将在2008年前与市民见面。为保证前门地区全体修缮，首先将加快前门东侧路的拆迁建设，完成正义路南延、西打磨厂街、西河沿等市政道路的规划。

广和楼又名“广和查楼”或“查楼”，是前门大街不可不看的一处景观，这里封存着老北京对梨园文化最初的记忆。广和楼建于明末，曾为京城最早最出名的戏楼，与华乐楼、广德楼、第一舞台并称为京城四大戏园。查楼本是私家花园里的戏楼，它的繁华初始于康熙年间。那时查楼已经不再是私家园林里的寂寞台榭，改成了对外营业的茶园，初名查家茶楼、查家楼，后改称广和茶楼。康熙曾到此看戏，并赐台联，一时间风光无量。

改革开放以来，随着电影、电视等新潮文化“入侵”，许多老戏园在城市建设的推土机里化为灰烬，广和楼虽然有幸免于劫难，但为了维持生计，它放过电影，举办过交谊舞比赛，还一度做过游戏厅，广和楼也因此改名广和剧场。自1996年后，这里再也没有举行过京剧演出。