三亚大小洞天位于三亚市以西40公里处的南山山麓，始创于南宋（公元1187年），是海南省历史最悠久的风景名胜，是中国最南端的道家文化旅游胜地，自古因其奇特秀丽的海景、山景、石景与洞景被誉为“琼崖八百年第一山水名胜”，现已发展成为国家首批5A级旅游景区。三亚大小洞天自古留下了众多名人胜迹。唐代高僧鉴真为弘扬佛法六次东渡日本，曾于第五次漂流至南山大小洞天海岸登岸，留下千古史话；宋末元初中国棉纺技术革新家黄道婆在这一带采棉纺织，并从这里登船离岸，把崖州的植棉技术和棉纺技术传播海内外；宋代道教南宗五祖白玉蟾曾在此修炼和传法布道，使大小洞天从此与道家有了渊源。

【洞天福地】自唐宋以来，南山大小洞天即以神仙洞府著称于世，与传说中的东海三仙岛蓬莱、瀛州、方丈相媲美，大小洞天风景区号称南海仙岛，曾吸引许多求仙道之人。据史料记载，宋代著名神仙道士，南宗五祖白玉蟾，因喜南山神秀，归隐于此，修建道观，传播道家文化哲学思想。现今景区内留存有”仙坛”、”仙人足”等历史遗迹，以及多处游记诗文。南宋淳佑年间，郡守毛奎就任于此，因性欣黄老、酷爱山水，于此南山屡加探访，并先后发现大、小洞天。逐对这一景区进行开发，留有《大小洞天记》等石刻文字。道家素有10大洞天，36小洞天和72福地之说。现今景区海边巨崖之下有一处”小洞天”，上有古钓台。据《崖州志》记载，还有一处”大洞天”，洞内有石桌、石凳、小溪环绕，宛若仙境，且确实有人去过，但现今无人找到，充满神秘色彩。更为神秘的是，郡守毛奎因开发南山大小洞天有功，御任之时，顿司成道、众随从挽留不及，飞身而去。后人因景仰其仙风，于其飞身处南山脯修建毛知军祠，予以祭祀。

【海山奇观】山、海、林泉是构成一个旅游名胜必不可少的条件。这里，崖州湾弧弦百里，碧波万倾；鳌山云深林翠，岩奇洞幽；海岸遍布神工鬼斧，肖形状物之大小磊群；山海之间宛如一幅古朴雄壮的长卷画图。自宋代郡守周康、毛奎相继开山经始，历代不乏贤达名士蹬临游览，为之题写瑰丽诗文。1962年郭沫若游览”南山大小洞天”，对景区的山光海色赞叹不已，在《游崖县鳌山》一诗中誉之为”南溟奇甸”1993年4月17日，江泽民总书记视察南山大小洞天时，兴致所至，于景区内题写”碧海连天远，琼崖尽是春”的佳句。

【福寿南山】南山是座吉祥的山，在老百姓的心目中南山与长寿密切相关，是真正意义上的寿山。中国称作南山的地方很多，如广东的潮州、福建的莆田、四川的大足、陕西的西安等地都有南山。最著名的南山当数青海东都境内的南山，见于《中国名山大川辞典》（1992年，山东教育出版社）。但大小洞天所在的南山却非常独特；其一，这是中国最南部的山，是名副其实，名正言顺的南山；其二，南山大小洞天被视为南海的”洞天福地”。”洞天福地”是道家隐居和修炼长生不老的地方，也是神仙真人之治所，是理想中长寿之地；其三，中国第三次、第四次人中普查结果显示：海南的人口平均寿命最高，而三亚市的人口平均寿命为海南之首，南山又为三亚之最，现存86岁以上的老人达几百人之多，可见这里是实实在在的福泽之地，长寿之乡；其四，南山大小洞天一带集中分布有能成活数千年的长寿树--被美喻为”南山不老松”的龙血树。龙血树属龙舌兰科常绿植物。白垩纪恐龙时代就已出现，被称为植物中的活化石，世界科教文组织列为保护树种。中国亦定其为珍稀濒危植物，属国家二级重点保护树种，主要分布于热带、亚热带轩区。现今，此树种已濒临灭迹，但在三亚南山一带却生长着三万株之多，主要集中于南山大小洞天旅游区，树龄逾千年的有两千多株，最长的有六千年以上。福泽之地，养育千年古树；神足之山，氤氖万古精灵。人们有足够的理由相信，南山是长寿之乡，”寿比南山”在这里当之无愧。”寿比南山不老松”正是这一景区的真实写照。