在距南京汤山镇一公里处的雷公山中，分布着一个巨大的溶洞群，经现代科学探明，溶洞总面积可达数万平方米，经考古学家和地质学家鉴定，该溶洞群是距今约一亿七千万年前发生的那场翻天复地的地壳运动所造成的杰作，如果不是那次“造山运动”该溶洞的岩层只能在我们脚底下几千公尺的深处。

1984年采石工人首先发现了南京汤山溶洞的“雷公洞”，洞内曲折崎岖，迂回幽深，高低迭宕起伏，洞内有三个厅室和六条廊道，有至今尚未探明的岔洞和洞中洞，有险竣的峡谷和深不可测的水潭，旁有如龟巨石在引颈探水，令人观之称奇。

1990年，采石工人在半山腰采石时又发现了一个形如平卧葫芦的溶洞。仰观洞顶，只观冰棱似的钟乳石如天女散花，色彩斑澜，绚丽多姿；洞壁，石幔丛生，形如瀑布，飞流直泻，颇为壮观。有的又恰似翡翠，玛瑙，晶莹剔透，五彩缤纷；地面、石笋如林，千姿百态。酷似各种动、植物造型的钟乳石，琳琅满目，使人眼花缭乱，目不暇接。踏入溶洞，如置身珍珠玛瑙世界，又犹如进入皇室龙宫一般。

1992年3月13日，民工在葫芦洞中洞中发现了一个较为完整的头骨，经中科院南京古生物研究所和脊椎动物与古人类研究所的专家鉴定，这块头骨属早期猿人头骨化石是我国继“北京人”“元谋人”“蓝田人”和安徽的“和县人”之后又一重大发现，而且是我国目前所有头骨化石中最为完整的一个，确属稀世国宝。该洞内还挖掘出了大量的哺乳动物化石，如肿骨鹿和葛锘氏斑鹿都是在长江以南首次发现，这对我国考古工作来说，无疑有着其不可估量的科研价值。